异位性皮炎对多数人来说不是个陌生的名词，但常被认为仅是皮肤的小毛病，做好日常肌肤保养即可，然而中、重度的异位性皮炎，一发作起来，远比想像中的更加严重！
潍坊皮肤病医生表示，异位性肤炎并非单纯皮肤的问题，而是一种免疫系统失调的慢性疾病。患者因为丝聚蛋白(filaggrin)突变，导致角质层功能缺损、保护能力下降，使皮肤容易丧失水分，变得干燥脆弱，导致过敏物质可以轻易的入侵，引发免疫反应，而产生搔痒感。
许多人因为底挡不住搔痒感，而反复抓痒，甚至抓破皮，当皮肤一旦受伤，细菌或其他感染物就会趁虚而入。为了要对抗入侵物，免疫系统便会传送更多发炎讯号至皮肤表面，造成皮肤更加泛红与发痒，形成越抓越痒、越痒越抓的恶性循环。
因异位性皮炎是一种过敏的疾病，所以常被误会是因为食物过敏或免疫力低下所导致，事实上，多数病友会因季节变化、压力或是对空气中的过敏原，如尘蹒、动物毛发等产生过敏反应而诱发，极少数是因食物过敏引起，更不是因身体太弱、免疫力差导致。
此外，多数人认为异位性皮炎长大就会好，约有30%病患就算是长大也好不了，或曾获得缓解到成年时期又受到诱发而发作，甚至也有成人期才发作，很难预估哪些患者长大一定会缓解。一般而言，若婴幼儿时期发作的较为厉害，长大就越不容易好，病程可以长达数10年。
只要病灶超过全身皮肤面积30%以上就称为中重度异位性皮炎，临床观察约4位成人患者中就有1位是中重度的患者。国外研究指出，6成中重度患者一天有超过12个小时搔痒难耐，一旦皮肤因搔抓出现伤口，就可能引发细菌、病毒、霉菌等感染，导致蜂窝性组织炎，甚至败血症等严重并发症。
此外，8成患者会因为严重痒感而出现睡眠障碍;皮肤红肿、脱屑也会影响外观，让患者自觉处于不健康状态，进而回避社交场合，导致社交孤立，引发忧郁与焦虑的心情，甚至工作也因此受到影响，对患者的身心及生活品质都有极大的负面影响。
异位性皮炎具有时好时坏、难以捉摸的特性，许多患者会因症状无法稳定控制而感到灰心或放弃，用消极的心态来面对，或转而寻求偏方或另类疗法。
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